至书一卷

宋蔡沈撰 《至書》者，言乎理之極至者也。天下之理，中而止矣。堯、舜、禹之相授，孔子、孟子之相傳，上下數千百年而其言若出於一者，天之降衷，民之受中，理無二本，故言無二致也。然而理有體有用，静而無所偏倚者，體也；動而無過不及者，用也。體則虚明而無一善之不備，用則該貫而無一事之不周。聖聖相承，其所以互相發明者，雖或有議論詳畧之不同，稱述名義之不一，若夫根源之發，旨趣之歸，所以講明乎此理者，則固同一本也。三代之前，上之所以爲教，下之所以爲學，則從事乎洒掃應對進退之節、禮樂射御書數之文，若司徒之職、典樂之官，不過使其由夫日用之常而已。夫禮儀三百，威儀三千，而精微之論，不過數語。當是時也，風俗醇，人心正，本原不差，故士亦積學而造於自得。自孟子没，聖人之道不傳，學者專記誦之工，溺詞章之技，博而寡要，勞而少功。於是異端邪説得以乘閒投隙，言道德，論心性，舍實取虚，棄有語無，以其似是而易以惑人也。是以天下靡然趨之，其信之者固入於老佛矣，其疑之者亦入於老佛也，其與之者固入於老佛矣，其攻之者亦入於老佛也。泯泯棼棼，以至于今，天理民彝幾何而不至於淪喪也哉？嗟夫！人惟無得乎此也，是以有慕於彼。竊念古先聖賢之書，所以持挈綱領、闡究精微者，非不明著，惟其散諸簡策，讀者不能會而一之，是以窒礙而難通，辛苦而無得，私竊懼焉。因遠取堯、舜、禹、湯、孔子、曾子、思、孟子之書，近述周子、程子、張子、朱子之論，天下之言理者無以加矣。因是求之，則知夫精粹純一，溥博淵深，萬善所宗，萬事所出，而老佛之所謂虚寂者，不待辨而明矣。父子而親，君臣而義，夫婦而别，長幼而序，朋友而信，藹然其和，怡然其順，而聖人之所謂典常者，固可勉而至矣。昔者嘗聞之父師曰：『世道既降，邪説交作，人心不明，苟不先示本原，鮮不誘於異端而陷溺之者。』此書之輯，皆極至之理，其庶乎所謂本原者歟？聖言深遠，未易測識，擇之未精，録之未備，同志其損益之。若夫力行之序，則自下學始，日用常行之間，即道體精微之所在，學者不可不勉焉。嘉定戊辰正月望日，建安蔡沈序。 秦府重刊序嘉靖丁巳